“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”——《病牛》
在各种家养的动物中，牛是最常见的一种。在过去农耕时代，几乎家家户户都会养一头牛，而这头牛往往就是一家人全部的家当。因此牛在古代的地位非常之高，甚至一度被推崇为具有“神性”的动物。
在一开始牛的作用并非只是用来犁田的，最常见的是代步的工具。《通典》记载:“*帝作车，至少昊，始驾车，及陶唐氏制銮车，乘白马，则马驾之始也。”意思是*帝和少昊，使用的都是牛车。到了陶唐氏制作出銮车，才开始使用马拉车。
随着农耕文明的发展，还有速度更快的马完全代替了牛作为出行的工具，牛开始进入了田园。牛的耐力还有听话的特性，让它成为了不可替代的耕种工具。
正因如此牛在“以食为天”的农耕时代，是不能随意宰杀的否则将触犯法律。从周朝开始便有这样的规定了，《礼记·王制》有记载：诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。
更夸张的是在秦朝时期，还给牛上了户口。全国的牛都要登记在册，有的还给牛起个名字，地位几乎可以和普通人平起平坐了。如果有人故意杀牛，甚至搞不好连命都没了。
一直到宋朝，在对牛的保护管控依旧严格。宋朝之后对牛的保护意识逐渐下滑。比如说明朝的开国皇帝朱元璋，小的时候给地主家放牛，就偷偷的把牛给宰了。如果是管控的很严格的话，恐怕朱元璋是不敢随意下手的。
而到了近代，牛几乎成为了人们餐桌上最常见的食物，甚至连农村的耕牛在老了之后也逃不掉被宰的命运。
久而久之，大家发现了一个很奇异的现象，那就是牛在被宰杀之前会流下眼泪，很多宰牛的人，看到这里往往都下不去手了，即使是下手了也会背负深深的愧疚感。那么牛为何会流下眼泪呢？
首先我们要知道，流眼泪并非人类的才有的能力，很多动物也会因为不同的原因流眼泪。从科学的角度来讲，牛流眼泪是因为病*所造成的。
牛经常会感染到副流感病*三型，以及呼吸道合胞体病*感。这些病*进入牛的体内，会让牛产生败血症、鼻管炎、结膜炎等症状，而牛流眼泪是在分泌液体，是一种自救的表现。
一般在民间，大家见牛流眼泪便认为牛是通人性的，其实这个说法也是能够成立的，尤其是在已经圈养了多年的老牛身上。
牛和其他很多家养动物一样，也是会认主人的。如果看到自己的主人受到伤害甚至会主动的保护他们，而且只有牛熟悉的人才能骑在它们身上。而当主人要宰杀他们的时候，其实牛也能感觉到，它们流泪往往是对主人的不舍，在情感的作用下分泌出眼泪。作为通人性，并且为人类做出了辛劳贡献的耕牛，于情于理都不应该被宰杀。