鲍鱼名为鱼，实际不是鱼，其肉质在介壳之内形如大包，所以称之为鲍鱼，以海藻为食，味幼嫩鲜美，带有糖心，所谓鲍参翅肚，均以鲍鱼排在先，以日本鲍鱼尤为矜贵。鲍鱼多产于日本、南美、澳洲、中东及中国，日本干鲍世界第一，其次是中东鲍、澳洲鲍和南非鲍。
食鲍文化
早在中国的清朝宫廷里，就有全鲍宴的记录。据说当时沿海各地大官朝见时，大都进贡鲍鱼为礼物，一品官吏进贡一头鲍，七品官吏进贡七头鲍，以此类推。一头鲍就是一斤仅有一只鲍鱼，七头鲍是一斤有七只鲍鱼。前者的价格比后者可能要高出十来倍。显然当时这些鲍鱼是在被制成干鲍后才能进贡的，因为进皇帝的厨房不能是活物。君子要远庖厨，作为一国之君的皇上更是如此。
更早在公元6世纪之前，中国的食鲍鱼文化就已经传播到了日本和韩国，后来东亚人又把食鲍鱼习俗传播给了整个世界。中国古人很早就把鲍鱼列为海味八珍之一，在近代的海味四珍(鲍、海参、鱼翅、鮸鱼肚)中，鲍更位居于首位。《汉书·王莽传》记载，西汉后期的新朝皇帝王莽馋于鲍鱼，尤当“忧懑不食”时，必喝酒吃鲍。东汉的曹植在悼念其父亲时，也曾提到曹操生前喜食鲍鱼。中国北宋著名诗人苏东坡曾写过一篇“鲍鱼行”，盛赞鲍鱼的美味，苏同时也是中国历史上的一位大美食家。
鲍鱼并不是鱼
鲍鱼属软体动物门，腹足纲，原始腹足目，鲍鱼科。鲍鱼古代称为“鳆”。因为它一面是壳，另一面是平滑的肉，所以，又被称作“镜面鱼”。
鲍鱼壳边缘有一排突出的小孔，所以它还叫“九孔螺”。它常栖于海藻丛生的岩礁上，渔民俗称“趴窝”。其壳向右旋，很像只耳朵，于是也有人叫它“海耳”。鲍鱼壳内紫、绿、白三色相映成珍珠色，所以文人墨客美其名日“千光星”。人们发现食用鲍鱼有明目的作用后，又称它“明目鱼”。鲍鱼壳在中药材中被称为“石决明”。鲍鱼不但有这么多名字，它的品种更多，全世界有多种。
鲍鱼是海洋生物中最娇嫩的一名成员，对生活环境非常挑剔。鲍鱼的采捕非常具有专业性，每年水温升高时，鲍鱼都要向浅海作繁殖性移动，俗称“鲍鱼上床”。此时鲍鱼肉质丰厚、性腺发达，最为肥美。“七月流霞鲍鱼肥”，正喻此时。
鲍鱼的产地
鲍鱼在世界各地都有出产，集中在澳大利亚、日本、墨西哥、加拿大、朝鲜、南非、新西兰、韩国和中国的大连、台湾、福建、汕尾、湛江等国家和地区附近海域均有出产。20世纪70年代我国人工养殖成功，产量稳步增长。
每年7—8月水温升高，鲍鱼向浅海做生殖性移动，此时肉足丰厚，最为肥美。
鲍鱼鲜品、速冻品、罐头制品应用较多。鲍鱼刀工以片状居多；作主料宜于爆、炒、拌、扒等烹调方法；可制作“扒原壳鲍鱼”、“蚝油鲍鱼”、“麻汁紫鲍”等菜肴。
鲍鱼的种类
1、青边鲍
澳大利亚产，其唇边呈绿色，肉质细嫩，味道浓郁，多做成冻鲍鱼或熬制鲍鱼汤，是我国南方及香港食客最钟爱的鲍鱼品种。
2、黑边鲍
因其唇边呈黑色而得名，多制为罐头，棕边鲍。唇边呈棕色，产量少，多为大个鲍鱼，以制成干制品居多。因其味浓色重而成名。
3、吉品鲍
又称吉滨鲍，产于日本岩守县。其形状外高内低如同元宝，中间有一条明显的线痕，所以又称“金元鲍”，以色泽金*者为上品。此鲍鱼个头较小(略小)，鲍枕边高竖，色泽灰淡如干柿色，形体较“网鲍”小.吃起来浓香爽口。
4、麻窝鲍
产自日本青森县，又称禾麻鲍，肉较扁薄，因为要用绳串起来晒干，所以左右有两个孔，食之味道香嫩，肉质软滑。此种鲍鱼个头最小，身上左右均有两个孔，是因为其生长在岩石缝隙中，渔民用勾子捕捉及用海草穿吊晒干所至。然而这些也成为“禾麻”的标识。禾麻鲍特点是形似艇状，色泽灰黑，质软，边有针孔.肉质嫩滑，香味浓厚。与前两者构成世界“三大名鲍”。
5、中东鲍
产自中东，个头较小，头数较多，颜色比较深，还有一层薄薄的盐灰，制作时须大火长时间煲，其肉质粘滑，味道不是很香。
6、日本网鲍
日本网鲍是品质最优良，个头最大的干制鲍鱼品种，出产於日本青森县，是鲍中顶级绝品，原产於日本千叶县，后因海水污染，现以青森县出产的品质较佳，其外形椭圆呈咖啡色，鲍边细小，鲍忱呈珠粒状，烹制起来柔软稔滑，色泽金*，香味浓郁鲜美，用刀横切便能看到鲍身带有网状花纹，故称网鲍。由世界鲍鱼名师之一，天王师傅花谷一手晒制。
7、澳洲网鲍
外形与日本鲍相近，颜色为砖红色，但边缘珠粒不太规则。干鲍要浸发多天才能煲制，鲍肉吃起来较韧，滋味不能与日本南非鲍鱼相比，适合煲汤或做鲍片。
8、南非干鲍
出产於南非，品质仅次于日本干鲍，相比而言质优价廉，深受食客的青睐。不论从形体、肉质，还是口感及香味都与日本干鲍相接近，而且价钱比日本干鲍要便宜得多，是食家们比较青睐的佳肴。
我国北方沿海产有盘大鲍，又称大鲍、黑鲍、皱纹盘鲍、紫鲍等。南方沿海产有杂色鲍、耳鲍、半纹鲍、羊鲍等，多为鲜活品或冰鲜者，宜于爆炒、拌等烹调法，肉质鲜美，口感脆嫩。鲜鲍种类很多，按照产地不同而有所区别，如辽宁的大连鲍，壳阔而圆身，体形大小不一，每只重量达半斤亦有之，体形中等的，每斤13只左右。
9、皱纹盘鲍
它的壳面暗褐或半呈青绿，看来并不光滑，而且有岩纹感，正名“皱纹盘鲍”，除了辽宁省的大连之外，山东省的长岛及*渤海一带，都是它的产地。皱纹盘鲍因颜色不同，也有翡翠鲍的叫法，其买两者都同属一品种，不过因食料有别，而令到外壳出现差异而已。用褐藻饲养时，贝壳会成为绿色；但用红藻作为饲料的话，贝壳则呈深褐色或微红色了。
10、杂色鲍
杂色鲍个体均匀，每斤约有26只，是南方沿海的产品，在台湾北海岸及东北角沿岸，粤西的湛江石匈洲岛颇为多见。
11、耳鲍
外壳稍呈长身的“耳鲍”，同样盛产于南方，粤东的南澳岛及浙江的嵊泗县，都有它的踪影。
12、羊鲍
至于“羊鲍”与“半纹鲍”，西沙群岛多见。
13、台湾鲍
除了大连鲍包括绿色外壳的翡翠鲍与台湾鲍之外，其他几种受欢迎的程度，远逊于前二者，肉质与食味是主要原因。我们习惯上叫做台湾鲍的，壳呈卵圆形，稍觉光滑，体积较前者略小。一般而言，台湾鲍体积均匀，色泽美观但较焾身，大连鲍则富浓郁鲍鱼味，翡翠鲍食味则稍嫌单薄。
如何鉴别干鲍鱼的质量好坏？
由于干鲍鱼在市面上的售价不菲，因此有部分的无良商贩，用一文不值的“干石鳖”冒充“干鲍鱼”出售，以此从中牟取暴利。故在选购干鲍鱼时一定要小心，以免上当；鲍鱼如其它贝类动物一样，有一个硬贝壳，但鲍鱼壳的贝壳部很小，壳口很大，边缘有个左右的小孔（俗称“九孔螺”的缘故）。它的足部很发达，足底平。
市场上出售的干鲍鱼已去壳，外形略似艇状，有一面非常光滑，即为鲍鱼的足底部分。而“石鳖”也有发达的足部，足底也是平的，因此稍作加工即可用来冒充鲍鱼，但只要仔细一辨别就会发现，“石鳖”因肉体较薄，晒干后会收缩弯曲，且其足的边缘很粗糙。而“假鲍鱼”与“真鲍鱼”的最大的区别在于，前者背部中央有片壳板，加工晒干时虽被剥掉，但总会留下道明显的印痕。所以，凡是背面有道明显深印痕迹的“鲍鱼”就是假鲍鱼无疑。
除了辨别“真、假”鲍鱼之外，我们还得认识辨别“优、劣”鲍鱼，首先是优质鲍鱼的辨别，从色泽观察，鲍鱼呈米*色或浅棕色，质地新鲜有光泽；从外形观察，鲍鱼呈椭圆形，鲍身完整，个头均匀，干度足，表面有薄薄的盐粉，若在灯影下鲍鱼中部呈红色更佳；从肉质观察，鲍鱼肉厚，鼓壮饱满，新鲜。而劣质鲍鱼的特征，从颜色观察，其颜色灰暗、褐紫，无光泽，有枯干灰白残肉，鲍体表面附着一层灰白色物质，甚至出现黑绿霉斑；从外形观察，体形不完整，边缘凹凸不齐，个体大小不均和近似“马蹄形”；从肉质观察，肉质瘦薄，外干内湿，不陷亦不鼓胀。
如何保存干鲍鱼？
干鲍买回后，先依序以塑胶袋、报纸与塑胶袋完整包裹密封好，存放于冷冻库中，只要不受潮，约可存放半年到一年。
鲜鲍鱼选购的技巧与常识
选购鲍鱼时最直接的方法是先以外形来判断：
一、外形完整。先将外形有缺口、裂痕者摒除，挑选出完好无损、品质较佳的鲍鱼。
二、肉质肥美。通常肉质肥厚者比肉质干扁者优良，而底部宽阔者比瘦长者见好。
三、形状一致。各式品质优良的鲍鱼通常形状类似，在选购时剔出形状怪异者。
四、颜色正常。鲜鲍的色泽与死亡时间的长短有关。色泽愈黯淡表示死亡时间愈久，新鲜度也愈差，因此不宜购买。而有些干鲍鱼会出现一点点的小斑点，说明鲍鱼风干不够彻底，外干而内湿，在选购时应当注意。
当生命力旺盛的时候，鲜鲍层面的“表面附着色”，显得黝黑而极有光泽，肌肉柔软且富弹性。同时，在鱼池里或水族箱内所看到的鲜鲍，仿佛吸盘般，紧紧粘附在磁砖或玻璃之上，若要把它剥离，真得费点气力!由此可以得出结论，能黏附在物体之上的鲜鲍，必是活的无疑。
相反，鲜鲍蓄养时日已久，食料缺乏以至丧失生机；或水温与盐度不合适，都会使它感到不适而渐趋死亡，所以，当“表面附着色”渐次褪色，而鲍体的吸力也就开始减弱了。这时候的鲜鲍，除了“变色”之外，肌肉也呈收缩状态，有“硬口”的迹象，正是死亡前奏。不过，死去的时间并非太长，纵然肉质稍逊，仍然可作食用。设若死亡时间过久，肉地必然有所变化，是色泽愈采愈淡，“变色”之处，就如麻将中的一只“白板”模样，肌肉也因经过碱水浸泡，从硬口回转腍身、腐败变质以至发出异味了。
附活鲍鱼的加工制作详解：
做法一：冷水下锅，小火养至水冒热气捞出鲍鱼取肉后再烹熟收缩严重，也不易掌握火候和时间，我采取的办法是先把活鲍带壳养熟再取肉，这样可保证鲍鱼肉的鲜嫩，且取肉方便，用手一抠即可。具体方法：活鲍鱼带壳刷净，冷水下锅（锅中加葱、姜），小火养5-10分钟，发现水面开始冒热气、水温烫手时捞出，此时鲍鱼已断生，捞出揭开壳，用手抠出鲍鱼肉，去掉内脏即可。注：应将鲍鱼养熟后再改刀，这样再烹调也不会影响肉质的鲜嫩。
做法二：40℃下锅80℃捞出锅入清水，烧到40℃时放入带壳鲍鱼，中火继续烧到70-80℃时，停火捞出鲍鱼。鲍鱼不要冷水下锅，而是40℃时下锅，这样烫好的鲍鱼最嫩，如果冷水下锅，鲍鱼受热时间略长了点，肉质会老。汆后的鲍鱼入菜时，加热时间要短（比如制作烧菜，要将鲍鱼最后放入，小火一起烧30秒左右即停火，如果长时间加热仍然会影响其口感）。
做法三：冷水下锅，中火烧至85度，再改小火汆20秒捞出活鲍鱼带壳冷水下锅，中火慢慢加热，待水温升至85度后，换成小火煨制20秒钟，使鲍鱼壳和鲍鱼肉分离，此时捞出鲍鱼过凉，直接用手就能够抠出鲍鱼肉，然后撕下鲍鱼*等内脏，刷净鲍鱼侧肉即可。这样处理活鲍鱼受热均匀，不会收缩，口感鲜嫩。
做法四：直接取肉法活着取肉不改刀，如果是做蒸菜，最好活着取肉，因为养熟后鲍鱼口感最佳，再经过蒸的加热过程，口感会变老。具体取肉方法：取肉时把小刀紧贴壳内壁，慢慢把肉撬下来，去掉鲍鱼*等杂物即可。这种方法处理的鲍鱼做菜尽量不要改刀，否则口感容易老。
做法五：清汤浸泡法把取下来的鲍鱼肉在烧开的清汤中离火浸泡半天，既是成熟的过程也是入味的过程，效果很好。具体操作:用小刀取下鲍鱼肉，去掉内脏，洗净；清汤烧开加盐、味精调味，关火，放入洗净的鲍鱼肉浸泡半天，待清汤晾凉后放入香菜末（如果汤太热时放香菜末香味会很快挥发掉）即可，此时鲍鱼肉已经断生，且达到入味的效果，最适合凉拌或者生吃。
做法六：汆水淋油法鲍片用油淋一下，在处理活鲍鱼时，一般只汆水不过油，我却用热油烫鲍鱼，这样处理过的鲍鱼颜色油亮诱人，入口脆。鲍鱼肉质鲜嫩，一定要控制好油温和油量。处理过程:1、取十多个头的鲍鱼仔，用小刀沿壳撬出肉，去掉内脏及杂质，冲洗干净备用。2、将鲍鱼切成1毫米的薄片，锅入水烧开至80度时关火，放入鲍鱼片烫水3秒钟，捞出鲍鱼片控在漏勺里，另起锅入底油50克烧至五成热，淋在鲍鱼片上即可。此处为淋油而非泼油，油不能太多，能淋遍鲍鱼片即可，否则会将鲍鱼片烫老。处理整个的鲍鱼也是按照同样的方法，鲍鱼汆水至裙边刚翻花时捞出，用五成热的油淋一下。
部分鲍鱼菜式欣赏
网鲍脯扣鹅掌
鲍汁辽参扣百灵菇
鲍鱼粒鱼翅捞饭
鲍汁干捞饭
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